La rúcula, también conocida como arúgula o rúgula, es una hortaliza de hoja perteneciente a la familia de las brasicáceas. Se utiliza comúnmente en la cocina mediterránea como una verdura de hoja en ensaladas, pastas y pizzas. Sin embargo, ¿sabías que la rúcula también tiene flores?
La rúcula y sus variedades
Existen tres especies principales de rúcula: Eruca vesicaria, Diplotaxis tenuifolia y Diplotaxis muralis. Estas especies se conocen por varios nombres vernáculos, como oruga, ruqueta y jaramago. La rúcula ha sido consumida como verdura en el Mediterráneo desde la época romana, y se consideraba un afrodisíaco en ese entonces.
La rúcula se cultiva en varios lugares del entorno, especialmente en Véneto. Es rica en vitamina C y hierro, lo que la convierte en una opción saludable para incluir en nuestra dieta.
El cultivo de la rúcula
La rúcula se cultiva como una hierba comestible y ha sido popular en Italia desde la época romana. Incluso se menciona en escritos clásicos romanos antiguos como un afrodisíaco. Aunque algunos escritores afirman que durante la Edad Media estaba prohibido cultivar rúcula en los monasterios debido a su reputación como estimulante sexual, hoy en día se disfruta inocentemente en ensaladas mixtas.
La rúcula se recolectaba tradicionalmente en la naturaleza o se cultivaba en huertos familiares junto con hierbas como el perejil y la albahaca. Sin embargo, en la actualidad se cultiva comercialmente en muchos lugares y está disponible en supermercados y mercados de agricultores de todo el entorno. También se ha naturalizado como planta silvestre en regiones templadas de todo el entorno.
La rúcula y sus flores
La rúcula no solo tiene hojas comestibles, sino que también produce flores. Estas flores son pequeñas y de color blanco o amarillo pálido. Aunque no son tan vistosas como las flores de otras plantas, todavía son parte importante de la planta.
Las flores de la rúcula se pueden consumir, al igual que las hojas, las vainas de semillas jóvenes y las semillas maduras. Sin embargo, es más común consumir las hojas y utilizar las flores como parte de la estética de un plato o como adorno en ensaladas.
Es importante destacar que la rúcula es una planta anual, lo que significa que completa su ciclo de vida en un año. Por lo tanto, si deseas disfrutar de sus flores, es importante permitir que la planta crezca y florezca antes de cosecharla.
Usos culinarios de la rúcula
La rúcula se utiliza en una variedad de platos culinarios. Se agrega a ensaladas para darles un sabor picante y se combina con otros ingredientes como tomates, queso mozzarella y burrata. También se utiliza en pizzas, añadiéndola después del horneado para preservar su sabor fresco.
En algunas regiones de Italia, la rúcula se utiliza cocida en platos de pasta o en salsas. También se combina con patatas hervidas o se utiliza en sopas. En Turquía, se come cruda como guarnición o ensalada con pescado, aderezada con aceite de oliva virgen extra y jugo de limón.
La rúcula, una hortaliza de hoja popular en la cocina mediterránea, no solo tiene hojas comestibles, sino que también produce flores. Estas flores, aunque no son tan vistosas como las de otras plantas, son una parte importante de la planta. Además de su uso culinario, la rúcula es rica en vitamina C y hierro, lo que la convierte en una opción saludable para incluir en nuestra dieta.