En el periodo terciario, que forma parte de la era cenozoica, se produjo una gran diversificación y expansión de la flora y fauna en la Tierra. Durante este periodo, que inició hace aproximadamente 66 millones de años y se extiende hasta la actualidad, se desarrollaron importantes cambios climáticos y geológicos.
Características del periodo terciario
El periodo terciario se caracteriza por:
- Tener una duración aproximada de 62 millones de años.
- Experimentar cambios climáticos, alternando entre épocas cálidas y períodos de glaciaciones.
- Presenciar la formación de las principales cadenas montañosas del planeta como los Himalayas y los Alpes.
- Ver la aparición y diversificación de las angiospermas, plantas con flores.
- Presenciar la diversificación y expansión de los mamíferos, lo que le otorgó el nombre de la era de los mamíferos .
- Presenciar el inicio del proceso de hominización con la aparición de los primeros primates antecesores de la especie humana.
División de la era cenozoica
La era cenozoica se divide en tres períodos, siendo el terciario uno de ellos. A su vez, el periodo terciario se subdivide en dos períodos llamados Paleógeno y Neógeno. El tercer y último período de la era cenozoica es el Cuaternario.
Período Paleógeno
El período Paleógeno abarca desde hace 65 millones de años hasta hace 28 millones de años. Durante este período se desarrollaron tres épocas:
- Paleoceno: inició hace 65 millones de años y terminó hace 58 millones de años.
- Eoceno: inició hace 58 millones de años y terminó hace 37 millones de años.
- Oligoceno: inició hace 37 millones de años y terminó hace 28 millones de años.
Período Neógeno
El período Neógeno abarca desde hace 28 millones de años hasta hace 8 millones de años. Durante este período se desarrollaron dos épocas:
- Mioceno: inició hace 28 millones de años y terminó hace 3 millones de años.
- Plioceno: inició hace 3 millones de años y terminó hace 8 millones de años.
Período Cuaternario
El período Cuaternario es el último período de la era cenozoica y se extiende desde hace 8 millones de años hasta la actualidad. Este período se divide en dos épocas:
- Pleistoceno: inició hace 8 millones de años y terminó hace 11,000 años.
- Holoceno: inició hace 11,000 años y continúa hasta la actualidad.
Geología del periodo terciario
Durante el periodo terciario se produjeron importantes cambios geológicos. La fragmentación del supercontinente Pangea se completó, dando lugar a la formación de los continentes tal como los conocemos hoy en día. Además, se formaron las principales cadenas montañosas del planeta, como los Himalayas, los Alpes y los Andes.
Clima del periodo terciario
El clima del periodo terciario experimentó una importante transición. Se pasó de un clima cálido y húmedo en las etapas anteriores a un clima más templado. Durante este periodo también se produjeron períodos de glaciaciones, en los cuales las temperaturas disminuyeron y se formaron casquetes polares.
Flora y fauna del periodo terciario
En el periodo terciario, se produjo una diversificación y expansión de la flora y fauna en la Tierra. Aparecieron las primeras plantas con flores, conocidas como angiospermas, las cuales se diversificaron y se extendieron por todo el planeta. También se desarrollaron los pastizales en las zonas templadas y lluviosas.
En cuanto a la fauna, se produjo una diversificación y evolución de los mamíferos, convirtiéndose en los animales dominantes de la Tierra. Durante este periodo surgieron las aves sin vuelo, como el género Dyatrima, y se desarrollaron mamíferos acuáticos como las ballenas.
Inicio del proceso de hominización
En el periodo terciario, se produjo el inicio del proceso de hominización, con la aparición de los primeros primates antecesores de la especie humana. A lo largo del tiempo, estos primates evolucionaron y dieron lugar a los primeros homininos, ancestros directos del género humano.
El periodo terciario de la era cenozoica se caracterizó por una diversificación y expansión de la flora y fauna en la Tierra. Durante este periodo se produjeron importantes cambios geológicos y climáticos, lo que permitió el desarrollo y evolución de los mamíferos y el inicio del proceso de hominización.