El alheli blanco (Plumeria alba) es un árbol pequeño perteneciente a la familia Apocynaceae y al género Plumeria. Esta especie se caracteriza por sus flores blancas grandes y aromáticas, que aparecen en forma de rueda de molino. En este artículo, exploraremos la descripción, distribución, usos y otros aspectos interesantes sobre el alheli flor blanca.
Descripción del alheli flor blanca
El alheli flor blanca es un árbol pequeño siempreverde que destaca por la bifurcación regular de sus ramas. Sus ramas son gruesas y lisas en la punta, de color verde, y emanan un látex abundante en caso de herida. Las hojas son estrechas, lineal-lanceoladas, brillantes en el haz, apuntadas y caen cuando aumenta la sequía, dejando grandes cicatrices en las ramas. El fruto es una vaina angosta de color marrón que contiene numerosas semillas planas y aladas.
Las flores del alheli flor blanca son blancas, grandes y aromáticas. Aparecen en racimos y tienen una coloración amarilla en la base. Esta especie florece y fructifica durante todo el año. Como todas las apocináceas, presenta una base de las yemas típicamente retorcida. De la flor fecundada surgen dos folículos grandes, vistosos y estrechos que se hallan unidos entre sí por la base.
Distribución y hábitat del alheli flor blanca
El alheli flor blanca se distribuye desde el sur de México hasta las Antillas Mayores y Menores. Es abundante en terrenos secos y en bosques de suelos calizos hasta las medianas altitudes en el Caribe, en pastizales costeros y selva baja caducifolia.
Importancia económica y cultural
El alheli flor blanca tiene varios usos y una gran importancia ornamental. Su madera se utiliza como combustible y cuando se corta este árbol, sangra profundamente un látex blanco.
Esta especie es muy valorada como planta ornamental y debería ser más cultivada. En algunos lugares como Ceilán, India y el sudeste asiático, se planta cerca de templos y cementerios. Otra especie relacionada es el frangipani de flores rojizas (Plumeria rubra), originaria de América Central, que se distingue por sus hojas más anchas y menos afelpadas en el envés. También existe una variedad de alheli conocida como campechana (Plumeria rubra var acutifolia) que posee flores blancas con el centro amarillento o rosado, y que a veces se ha confundido con el alheli flor blanca.
Además, el látex que segregan estas plantas se ha utilizado para tratar afecciones cutáneas, como empeines, sarna, úlceras y otras infecciones de la piel, debido a su actividad antimicrobiana. Sin embargo, tener en cuenta que el contacto con la piel puede producir irritación y enrojecimiento. También se ha utilizado para extirpar verrugas. Internamente, en dosis bajas tiene un efecto purgativo, pero en dosis mayores puede ser tóxico y causar diarreas e irritación gastrointestinal.
Taxonomía del alheli flor blanca
El alheli flor blanca fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum en 175El nombre genérico Plumeria honra al botánico francés Charles Plumier, quien viajó por el Caribe en el siglo XVII. alba es un epíteto latino que significa de color blanco.
Sinonimia
No se encontraron sinonimias para el alheli flor blanca.
Nombres comunes del alheli flor blanca
- Alheli blanco
El alheli flor blanca es un árbol pequeño de la familia Apocynaceae que destaca por sus flores blancas grandes y aromáticas. Es una especie ornamental de gran valor y también tiene usos medicinales. Su distribución se extiende desde el sur de México hasta las Antillas Mayores y Menores. Si estás buscando una planta hermosa y fragante para agregar a tu jardín, el alheli flor blanca es una excelente opción.