El azahar es el nombre que se le da a las flores blancas del naranjo, del limonero y del cidro. Este término proviene del árabe y significa flor blanca. El azahar es especialmente conocido por su belleza, aroma y propiedades terapéuticas.
Usos medicinales del azahar
El azahar tiene propiedades sedantes y se utiliza en infusiones por sus efectos calmantes. El agua de azahar, que se obtiene a partir de la infusión de los pétalos secos, se utiliza tradicionalmente como remedio contra los desmayos y las molestias menstruales. Además, se ha utilizado durante siglos para aliviar problemas estomacales y dolores de cabeza.
El azahar contiene principios activos como el aceite esencial de neroli, limoneno, linalol, nerol y metil antranilato. También se encuentran heterósidos flavónicos, principios amargos, ácidos orgánicos, azúcares y pectinas, entre otros componentes.
Entre las indicaciones del azahar se encuentran su acción sedante, hipnótica, espasmolítica y aperitivo-eupéptica. También se utiliza como vitamínico, laxante, antidiarreico e hipocolesterolemiante. Sus hojas y pericarpio actúan como venotónico y vasoprotector, mientras que los principios amargos son responsables de su efecto aperitivo y eupéptico. Se utiliza para tratar la ansiedad, el insomnio, los espasmos gastrointestinales y las distonías neurovegetativas.
Tener en cuenta que se debe evitar la prescripción de aceites esenciales por vía interna durante el embarazo, la lactancia, a niños menores de seis años o a pacientes con gastritis, Parkinson u otras enfermedades neurológicas. Además, no se debe administrar ni aplicar tópicamente a niños menores de seis años ni a personas con alergias respiratorias o hipersensibilidad conocida a este u otros aceites esenciales. También se debe tener cuidado de no exponer la piel al sol después de la aplicación de aceite esencial, ya que puede producir fotosensibilización.
Otros usos del azahar
Además de sus propiedades medicinales, el azahar se utiliza con fines ornamentales, especialmente en ciudades españolas como Valencia, Murcia, Málaga, Córdoba y Sevilla. Su agradable fragancia invade el ambiente urbano durante la primavera y se asocia a la Semana Santa en Andalucía y la Región de Murcia. En la Comunidad Valenciana, el azahar se considera la flor nacional del territorio.
El perfume de azahar, o agua de colonia, se utiliza tradicionalmente como perfume casero y en cosmética se utiliza como tónico facial y desmaquillante. Además, el agua de azahar se utiliza en repostería para dar aroma a postres y masas pasteleras, como el pan de muerto en México o el roscón de reyes en España.
El azahar, la flor blanca del naranjo y otros cítricos, es apreciado por su belleza, aroma y propiedades terapéuticas. Se utiliza en infusiones y aceites esenciales por sus efectos sedantes y se utiliza también en perfumería, cosmética y repostería. Su presencia en los campos y calles de ciudades españolas durante la primavera lo convierte en un símbolo de belleza y tradición.