La flor de chocolate, también conocida como Cosmos atrosanguineus, es una planta perenne nativa de México. Esta especie ha sido considerada extinguida en estado silvestre debido a la destrucción de su hábitat en el siglo XX. Sin embargo, ha sido preservada y cultivada como planta ornamental por sus llamativas flores que desprenden un aroma dulce y delicioso a chocolate.
Descripción de la flor de chocolate
La flor de chocolate es una planta herbácea que puede alcanzar una altura de 40 a 60 centímetros. Sus hojas están compuestas por foliolos de aproximadamente 2 a 5 centímetros de longitud. Las flores se presentan en cabezuelas de 3 a 5 centímetros de diámetro, con un color que va desde el rojo oscuro hasta el marrón oscuro. El invólucro de la cabezuela está formado por un círculo de flores exteriores asimétricas que parecen pétalos.
Esta planta se encuentra en bosques mezclados de pino y roble, a una altitud de aproximadamente 1800 metros. Su cultivo es popular como planta ornamental debido a su belleza y su distintivo aroma a chocolate.
Cultivo y cuidados de la flor de chocolate
La flor de chocolate requiere de luz directa o semisombra para su crecimiento adecuado. Florece desde mediados hasta fines de verano, por lo que es importante asegurarse de proporcionarle las condiciones adecuadas durante esta época del año.
Tener en cuenta que esta planta es sensible a las heladas, por lo que en zonas templadas es necesario sacar la raíz tuberosa de la tierra durante el invierno y almacenarla en un lugar libre de heladas.
Para su cultivo, se recomienda utilizar un sustrato bien drenado y regarla de acuerdo a las necesidades de cada especie de planta. Es importante evitar que el sustrato se seque por completo, pero también evitar el encharcamiento del agua.
Además, la flor de chocolate se beneficia de un ambiente constante en términos de temperatura, humedad y luz. Se recomienda mantenerla alejada de corrientes de aire, calefacciones y aires acondicionados, así como evitar cambios bruscos de temperatura que puedan causar estrés a la planta.
En cuanto a la fertilización, se puede utilizar un fertilizante líquido granular o soluble en agua, aplicándolo al suelo aproximadamente a la mitad de la dosis recomendada. Es importante asegurarse de que el fertilizante no entre en contacto directo con las hojas de la planta.
Beneficios y curiosidades de la flor de chocolate
Además de su belleza y aroma a chocolate, la flor de chocolate tiene algunos beneficios adicionales. Se ha utilizado en la medicina tradicional mexicana para tratar problemas digestivos y enfermedades respiratorias.
Esta planta también es atractiva para polinizadores como las abejas y las mariposas, lo que la convierte en una opción ideal para atraer vida silvestre al jardín.
Tener en cuenta que las semillas de la flor de chocolate no son viables, por lo que la propagación de esta planta se realiza principalmente de manera vegetativa, mediante la separación de los tubérculos.
Consultas habituales sobre la flor de chocolate
- ¿Puedo plantar la flor de chocolate en macetas?
Sí, la flor de chocolate se puede cultivar en macetas siempre y cuando se proporcione el sustrato adecuado y se sigan las recomendaciones de cuidado mencionadas anteriormente.
- ¿Es necesario podar la flor de chocolate?
No es necesario podar la flor de chocolate, sin embargo, se pueden eliminar las flores marchitas para promover una floración continua.
- ¿Cuánto tiempo tarda en florecer la flor de chocolate?
La flor de chocolate suele florecer desde mediados hasta fines de verano, dependiendo de las condiciones de cultivo.
La flor de chocolate es una planta única y hermosa que deleita tanto la vista como el olfato. Con su distintivo aroma a chocolate y sus llamativas flores, es una excelente opción para agregar belleza y vida a cualquier jardín o espacio interior. Siguiendo los cuidados adecuados, esta planta puede brindar años de disfrute y ser una atracción para polinizadores y visitantes.