La flor de lagarto, también conocida como Orbea variegata, es una planta suculenta perteneciente al género Caralluma. Esta planta se caracteriza por tener tallos carnosos y gruesos de color verde azulado con manchas granates. Aunque no posee hojas propiamente dichas, produce flores con forma de estrella, textura aterciopelada y color marrón purpúreo. La floración de la Orbea variegata ocurre en verano.
¿Por qué se le llama flor de lagarto?
La Orbea variegata recibe este nombre debido a las características de sus tallos. Estos son gruesos, angulares, rígidos e incluso espinosos, lo que los asemeja a una cola de lagarto con espinas. Además, la forma, textura y carnosidad de la corola de la flor recuerda a una estrella de mar. Estas características visuales y olorosas hacen que la Orbea variegata sea conocida también como starfish plant (planta de estrella de mar) y carrion-flower (flor de la carroña).
Cuándo florece la Orbea variegata
La mayoría de las fuentes indican que la Orbea variegata florece a finales de verano. Sin embargo, en algunos casos esta planta puede adelantar su floración. En nuestro vivero, por ejemplo, hemos observado que la Orbea variegata florece a finales de mayo. Tener en cuenta que la floración puede variar dependiendo de las condiciones de cultivo y del clima.
Cultivo de la Orbea variegata
La Orbea variegata es una planta de fácil cultivo, lo que la ha convertido en una de las especies más ampliamente cultivadas fuera de su distribución natural en Sudáfrica. Para su cuidado, es recomendable regarla una vez al mes durante el invierno y una vez a la semana en verano. Prefiere ambientes muy luminosos pero evita la luz directa e intensa del sol durante el verano. Puede adaptarse bien a balcones orientados al este o a rincones de terrazas bien iluminados.
Una de las características más destacables de la Orbea variegata es su flor. Aunque pequeña, es muy vistosa y presenta una estructura compleja y variada. La corola de la flor es de colores vistosos y tiene una textura rugosa y un patrón de color variegado, es decir, con manchas y formas de diferentes colores. Esta característica la hace particularmente llamativa.
Estructura única de las flores de la Orbea y Stapelia
Las flores de la Orbea y Stapelia, ambas pertenecientes a la familia Asclepiadáceas, presentan una estructura única. En estas flores, los esporangios masculinos, llamados polinios, forman una masa de granos de polen y se unen entre sí mediante un traslator. Este traslator es una estructura que se adhiere a las patas de los insectos polinizadores, permitiendo la dispersión del polen.
Además, los estambres de estas flores presentan apéndices curiosos con forma bífida o de espátula. Estos apéndices se extienden sobre la corola y se curvan hacia dentro y arriba, quedando en contacto con los polinios y los estigmas. Esta estructura se conoce como ginostemo y contribuye a la complejidad y singularidad de las flores de la Orbea y Stapelia.
La flor de lagarto, Orbea variegata, es una planta suculenta que florece en verano. Sus tallos gruesos y espinosos le dan el nombre de flor de lagarto. Esta planta es de fácil cultivo y destaca por sus flores vistosas y su estructura única. Si deseas tener una planta llamativa y de bajo mantenimiento, la Orbea variegata es una excelente opción.