La Flor de Pito, científicamente conocida como Erythrina berteroana, es un árbol originario de Sudamérica perteneciente a la familia Fabaceae. Se caracteriza por alcanzar una altura de hasta 10 metros y poseer folíolos deltoides a rómbico-ovados. Sus inflorescencias son erectas y laxas, y sus legumbres son leñosas y de color verde cuando están frescas.
Distribución y hábitat de la Flor de Pito
La Flor de Pito es común en los bosques secos de alturas que van desde el nivel del mar hasta los 1200 metros. Se encuentra presente en países como México, Perú y en las Antillas. En la zona pacífica, esta especie se mantiene constante en sus características, pero en la zona norcentral, sobre los 1000 metros, se han observado poblaciones que sugieren hibridación espontánea con Erythrina lanceolata.
Usos medicinales de la Flor de Pito
La Flor de Pito ha sido utilizada tradicionalmente en diferentes países de América Latina debido a sus propiedades medicinales. En el estado de Veracruz, México, se utiliza para tratar los piquetes de animales ponzoñosos. Para ello, se elabora una maceración con la corteza y las hojas en agua, y el líquido resultante se consume en fresco, mientras que el residuo se utiliza como cataplasma.
En Oaxaca, esta planta se emplea para tratar la tos ferina. En El Salvador y en el área suroriente de Guatemala, la Flor de Pito es muy apreciada debido a que sus flores son consumidas como alimento, siendo utilizadas en diversos platillos para darles un sabor característico. La época de cosecha de las flores va desde octubre hasta marzo.
En Honduras, la Flor de Pito es común en la zona central del país. Además de ser utilizada como alimento, también se emplea para tratar el insomnio, ya que tiene un efecto sedante que puede ayudar a conciliar el sueño.
Beneficios de la Flor de Pito para la salud
Se han realizado estudios científicos para evaluar los efectos medicinales de la Flor de Pito. En un estudio realizado en Cuba, se evaluó el efecto sedante y ansiolítico del extracto acuoso de las flores desecadas de Erythrina berteroana en ratones. Los resultados mostraron que el extracto acuoso de las flores posee propiedades ansiolíticas, disminuyendo el miedo natural a lo desconocido, a los espacios abiertos, a las alturas y las esferas.
Este efecto ansiolítico puede atribuirse a la presencia de alcaloides y flavonoides en el extracto acuoso de las flores de la Flor de Pito. Sin embargo, no se observó un efecto sedante significativo en el estudio.
La Flor de Pito es una planta con propiedades medicinales utilizada tradicionalmente en diferentes países de América Latina. Sus flores son consumidas como alimento y se ha demostrado que poseen propiedades ansiolíticas. Aunque no se ha encontrado un efecto sedante significativo, la Flor de Pito puede ser utilizada como complemento natural para tratar el insomnio y disminuir la ansiedad.