La Guaria Morada (Guarianthe skinneri) es una flor emblemática de Costa Rica, considerada su Flor Nacional. Esta hermosa orquídea púrpura es una de las muchas variedades de orquídeas que se pueden encontrar en todo el país. Su nombre científico, Guarianthe skinneri, fue dado en honor a George Ure Skinner, un comerciante inglés que descubrió esta especie en Guatemala y la llevó a Europa.
Características de la Guaria Morada
La Guaria Morada es una flor de gran belleza y fragancia. Se encuentra en su máximo esplendor durante los meses de enero a marzo. Cada planta produce de cuatro a cinco flores, las cuales tienen una duración limitada. Estas flores son grandes, coloridas y de forma irregular, adornando la planta con su encanto. La Guaria Morada obtiene los nutrientes necesarios del aire y la lluvia que se acumulan en los troncos de los árboles en los que crece. Aunque no es una planta parásita, depende de sus árboles hospederos para sobrevivir.
En los hogares costarricenses, la Guaria Morada es una flor muy común. Los agricultores indígenas, conocidos como campesinos, afirman que la belleza radiante de esta flor refleja la belleza de las mujeres costarricenses. Las orquídeas son abundantes en el clima tropical de Costa Rica, y se estima que existen más de 1500 especies nativas en el país. La Guaria Morada es parte fundamental del folclore y la tradición costarricense. Según la cultura local, esta flor trae buena fortuna y suerte, simboliza la armonía familiar y la unión, y se cree que trae paz, amor y esperanza.
Exposición de Orquídeas en Alajuela
Cada año, se lleva a cabo una exposición de orquídeas en Alajuela, Costa Rica. Este evento, que por lo general se realiza en octubre, es un lugar de encuentro para los amantes de las flores y un momento para aprender más sobre estas hermosas plantas. Además, la exposición busca crear conciencia sobre las especies de plantas en peligro de extinción y los esfuerzos para protegerlas. Entre las especies destacadas se encuentran la Cattleya dowiana (Guaria Turrialba), la Peristeria elata (Espíritu Santo), la Psychopsis krameriana (Mariposa), la Trichopilia suavis y, por supuesto, la Guarianthe skinneri (Guaria Morada - Flor Nacional de Costa Rica). Este evento es organizado por la Asociación Orquídea Alajuela.
Donde crece la Guaria Morada
La Guaria Morada, o flor de candelaria, es una especie de orquídea epífita que se encuentra en las selvas húmedas de Centroamérica. Su distribución abarca desde los bosques húmedos de Chiapas en México, hasta Costa Rica y el oeste de Panamá. Esta flor es de color rosado-lila o morado claro, y en México se considera una especie amenazada. Su comercio internacional está regulado por CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres).
La Guaria Morada se desarrolla sobre árboles, principalmente en bosques semideciduos y bosques húmedos montanos, a alturas que van desde los 700 a 1400 metros sobre el nivel del mar. En Costa Rica, donde es la flor nacional, solía encontrarse en los tejados de las casas antiguas y en los muros de adobe de las cercas, cultivada como planta ornamental.
Variedades y Confusiones
Existen diversas variedades de la Guaria Morada en cuanto a la coloración de las flores. Se pueden encontrar tonos rosado-lila en distintas intensidades, así como flores albas (blancas), albescens (blancas con tonos morados) y alba-oculata (blancas con una mancha morada en la garganta del labelo). También se describen flores anulatas (lilas con un anillo púrpura en el labelo) y flores lila-azuladas.
Tener en cuenta que existe confusión con la especie Cattleya × guatemalensis, la cual es un híbrido natural entre la Guarianthe skinneri y la Guarianthe aurantiaca. Aunque estas plantas tienen un fenotipo similar a la Guaria Morada, se diferencian por tener un labelo algo lanceolado en lugar de redondeado como en las skinneris puras.
Otra especie que ha sido confundida con la Guaria Morada es la Guarianthe patinii o Guarianthe deckeri. Esta especie habita en Costa Rica, Panamá, Colombia, Venezuela y Trinidad, a alturas no superiores a los 800 metros sobre el nivel del mar. Sus flores se diferencian por tener el labelo púrpura, sin el característico color crema del labelo de la Guaria Morada. Aunque estas especies comparten hábitat en Costa Rica, no se conocen híbridos naturales entre ellas.
La Guaria Morada es una flor emblemática de Costa Rica, que representa la belleza y la tradición del país. Su colorido y fragancia la convierten en una de las flores más apreciadas por los costarricenses. Además, su presencia en el folclore y las festividades locales demuestra la importancia cultural que tiene esta especie. Es fundamental promover la conservación de la Guaria Morada y de otras especies de orquídeas, para garantizar su supervivencia y preservar la riqueza natural de Costa Rica.