La manzanilla es una de las plantas medicinales más populares y utilizadas en todo el entorno. Sus flores blancas y su aroma característico la hacen reconocible y apreciada por sus propiedades curativas. Sin embargo, existe una hierba muy similar a la manzanilla que también cuenta con una amplia gama de beneficios medicinales: la santamaría.
¿Qué es la santamaría?
La santamaría, cuyo nombre científico es Chrysantemum parthenium, es una planta originaria de Medio Oriente, particularmente de las regiones de Irán e Irak. A diferencia de la manzanilla, la santamaría no tiene flores, pero sus tallos duros y redondos la hacen fácilmente reconocible. Sus hojas blancas y pequeñas se encuentran en la parte superior de los tallos, y su corteza es dura y fibrosa. Aunque su aroma es dulce, su sabor es amargo.
Esta planta se utiliza principalmente con fines ornamentales, pero sus propiedades medicinales la convierten en una opción valiosa para tratar diversas dolencias. Según el Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas y la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad de México, la santamaría ha sido utilizada tradicionalmente para tratar problemas estomacales, enfermedades respiratorias, dolores de cabeza, migrañas, reumas, irritación de ojos y regularizar la menstruación.
Propiedades medicinales de la santamaría
La santamaría contiene una amplia variedad de componentes que le otorgan sus propiedades medicinales. Entre ellos se encuentran el aceite esencial, el alcanfor levógiro, el terpenol, la cera y el azúcar. Estos componentes le confieren a la santamaría propiedades digestivas, antiinflamatorias, analgésicas y reguladoras del ciclo menstrual.
En el ámbito de los problemas digestivos, la santamaría ayuda a mejorar la digestión, alivia dolores de estómago, combate la diarrea y la disentería, y trata afecciones del bazo. En cuanto a las enfermedades respiratorias, se recomienda su consumo para aliviar la tos y los resfriados.
Además, la santamaría tiene propiedades analgésicas que la hacen efectiva en el tratamiento del dolor de cabeza, las migrañas y las reumas. También se utiliza para aliviar la irritación de los ojos y regularizar el ciclo menstrual.
Formas de consumo y efectos secundarios
Para beneficiarse de las propiedades curativas de la santamaría, se recomienda utilizar únicamente las flores y las ramas enteras de la planta. Se puede preparar una infusión hirviendo siete gramos de la planta en dos litros y medio de agua durante cinco minutos. Esta infusión se puede beber hasta cuatro vasos al día durante un período de 20 días.
A diferencia de muchas plantas medicinales, el consumo de santamaría no presenta efectos secundarios graves ni contraindicaciones importantes. Algunos síntomas adversos que se han registrado en casos de consumo prolongado incluyen ulceración de la boca, dolor abdominal, sabor desagradable, problemas urinarios y diarrea. Además, el contacto directo con la planta puede causar irritación en la piel, aunque esto es poco común.
¿Cómo identificar la planta de manzanilla?
La manzanilla, también conocida como camomila romana, es una planta muy apreciada por sus propiedades medicinales. Sus flores blancas y su aroma agradable la hacen fácilmente reconocible. La manzanilla romana es ligeramente más amarga que la manzanilla común y se utiliza para facilitar la digestión, abrir el apetito, aliviar los ojos irritados o infectados y aclarar el cabello, entre otros usos medicinales.
La manzanilla romana (Chamaemelum nobile) se diferencia de la manzanilla común (Matricaria chamomilla) por las características de sus flores. Las flores de la manzanilla romana tienen lígulas blancas más anchas y menos puntiagudas, y se retraen hacia abajo. Además, la manzanilla romana tiene un sabor más amargo, por lo que a veces se la llama manzanilla dulce.
La manzanilla se utiliza principalmente en trastornos digestivos, estimulando la producción de jugos gástricos y facilitando la digestión. También tiene propiedades antiinflamatorias, antisépticas y sedantes, lo que la hace útil en el tratamiento de infecciones e inflamaciones oculares, heridas superficiales y dolores articulares.
Formas de consumo y precauciones
La manzanilla se puede consumir en forma de planta seca, en polvo, en tintura, en extracto líquido o en champús. Se debe tener precaución al utilizar el aceite esencial de manzanilla por vía oral durante el embarazo y la lactancia, así como en casos de gastritis y úlcera gastroduodenal. También se recomienda evitar su uso en niños menores de seis años y en caso de alergias respiratorias. En dosis altas, la manzanilla puede inducir el vómito.
Tanto la santamaría como la manzanilla son plantas medicinales con propiedades curativas muy valiosas. La santamaría, a pesar de no tener flores, cuenta con una amplia gama de beneficios para la salud. Por otro lado, la manzanilla es reconocida por su aroma característico y sus propiedades digestivas y antiinflamatorias. Ambas plantas son opciones naturales y efectivas para tratar diversas dolencias.