El mistol (Zizyphus mistol Griseb.) es una planta nativa de las provincias del centro-norte de Argentina, perteneciente a la familia de las Ramnáceas. También conocido como Sacha mistol o mistol cuaresmillo, esta planta es apreciada por sus hermosas flores y sus frutos comestibles. En este artículo, exploraremos las características del mistol, sus usos y propiedades, así como su cultivo y cuidado.
Características del mistol
El mistol es un árbol de tamaño mediano, que puede alcanzar alturas de 4 a 9 metros. Tiene un tronco gris plateado y ramas superiores retorcidas con espinas rectas y fuertes. Sus hojas son alternas, simples, ovaladas y serradas, de color ceniciento en la cara inferior. Las flores del mistol son pequeñas, de color verdoso amarillento y se agrupan en cimas axilares. Los frutos son drupas glabras, esféricas y de color castaño rojizo cuando están maduras.
Esta planta es común en los bosques del Parque Chaqueño, en provincias como Salta, Tucumán, Catamarca, Santiago del Estero, Córdoba y Santa Fe. Aunque también se puede encontrar en la zona serrana, es característica de la región noroeste de la provincia de Córdoba, junto con el Quebracho Colorado y la palma Caranday.
El mistol se utiliza en diferentes formas: la madera se utiliza para la construcción de muebles y carretas, la corteza se utiliza como jabón y para teñir, los frutos se consumen frescos o se utilizan para hacer golosinas y bebidas, y las hojas tienen propiedades medicinales.
Usos y propiedades del mistol
El mistol ha sido utilizado en la medicina tradicional por sus propiedades pectorales y su capacidad para tratar cólicos biliares. La infusión de sus frutos se utiliza para aliviar el cólico bilioso y se considera un buen antídoto contra las mordeduras de serpientes y las picaduras de insectos venenosos. También se utiliza para fabricar arrope y aguardiente.
Además, el mistol es conocido por sus propiedades tintóreas y se utiliza para teñir telas de color café. En la industria alimentaria, los frutos del mistol se utilizan para hacer golosinas como el bolanchao y se pueden tostar y moler para obtener un sucedáneo del café conocido como café de mistol. Este café es apreciado por sus valores nutritivos y su baja presencia de alcaloides.
En cuanto a sus propiedades medicinales, se ha encontrado que la corteza del tallo y la raíz del mistol contienen saponinas, mientras que los frutos contienen almidón y azúcar. Estos componentes le confieren propiedades medicinales, como su capacidad para aliviar enfermedades del aparato respiratorio, patologías cardíacas, hipertensión y diabetes. También se utiliza como un energizante natural.
Cultivo y cuidado del mistol
El mistol es una especie que generalmente crece de forma silvestre, pero también se pueden encontrar ejemplares de cultivo. Si deseas cultivar mistol en tu jardín, tener en cuenta las siguientes recomendaciones:
- El mistol prefiere suelos bien drenados y con un pH neutro a ligeramente ácido.
- Es resistente a la sequía y puede tolerar altas temperaturas, pero también puede crecer en áreas más frescas.
- Se recomienda plantar el mistol en primavera u otoño, evitando los periodos de heladas.
- El riego regular es necesario durante los primeros años de crecimiento, pero una vez establecido, el mistol puede tolerar periodos de sequía.
- Se puede propagar por semillas o esquejes. Las semillas deben ser remojadas en agua caliente durante 24 horas antes de sembrarlas.
- El mistol puede ser susceptible a plagas y enfermedades, por lo que se recomienda monitorear regularmente y tomar medidas preventivas si es necesario.
El mistol es una planta hermosa y versátil, con flores llamativas y frutos comestibles. Además de su valor ornamental, el mistol tiene propiedades medicinales y se utiliza en la industria alimentaria. Si deseas cultivar mistol en tu jardín, asegúrate de proporcionarle las condiciones adecuadas de suelo, riego y cuidado para que crezca saludablemente.
Consultas habituales
¿El mistol es resistente a las heladas?
Si bien el mistol puede tolerar bajas temperaturas, es preferible evitar periodos de heladas cuando se planta o se cultiva en áreas con climas fríos.
¿Dónde puedo conseguir semillas de mistol?
Las semillas de mistol se pueden encontrar en viveros especializados en plantas nativas o en tiendas de jardinería. También es posible recolectar semillas de frutos maduros de mistol y secarlas para su posterior siembra.
¿Cuánto tiempo tarda en crecer un mistol?
El tiempo que tarda un mistol en crecer y alcanzar su tamaño completo puede variar dependiendo de las condiciones de cultivo y el cuidado proporcionado. En general, puede tomar varios años para que un mistol alcance su altura máxima de 4 a 9 metros.
Tabla de contenido nutricional del mistol
| Componentes | Cantidad |
|---|---|
| Proteínas | 5g |
| Azúcares | 10g |
| Calcio | 20mg |
| Hierro | 0.8mg |
| Vitamina C | 15mg |
Estos valores son aproximados y pueden variar dependiendo de la variedad y madurez de los frutos del mistol.
El mistol es una planta maravilloso con numerosos usos y propiedades beneficiosas. Ya sea que estés interesado en su valor ornamental, sus frutos comestibles o sus propiedades medicinales, el mistol es una excelente opción para agregar a tu jardín o huerto. Recuerda proporcionarle las condiciones adecuadas de cultivo y cuidado para que crezca saludablemente y puedas disfrutar de todos sus beneficios.