Prunus mume, también conocido como ume o ciruela china, es una especie asiática del género Prunus que pertenece a la familia de las rosáceas. Esta flor ha sido un tema favorito en la pintura china desde tiempos antiguos. El árbol del ume es conocido por florecer antes de que sus hojas salgan al final del invierno, generalmente a finales de enero o febrero en el este de Asia. Sus flores tienen cinco pétalos y un diámetro de 1 a 3 centímetros. El color de las flores varía desde el blanco hasta el rosa y el rojo intenso. Las hojas del árbol son ovales y punteadas, y aparecen poco después de que las flores hayan caído. El fruto del ume madura a principios del verano, generalmente en junio en el este de Asia. El fruto es redondo con una hendidura que va desde la punta hasta el rabillo, y su piel cambia de verde a amarillo o rojizo cuando madura. La pulpa del fruto es amarilla.
Distribución y hábitat del Prunus mume
El Prunus mume es originario de China y se ha extendido a Corea y Japón. Este árbol se cultiva tanto por su fruto como por sus flores. Aunque a menudo se le llama ciruelo, en realidad está relacionado con el albaricoque. El árbol del ume puede crecer en una amplia variedad de climas y suelos, pero prefiere los climas templados y los suelos bien drenados. Es resistente al frío y puede soportar temperaturas bajo cero durante el invierno.
Propiedades medicinales y culinarias
El Prunus mume es una fruta común en Asia y se utiliza en la medicina tradicional china. Se ha utilizado durante mucho tiempo como medicina tradicional y en la cocina saludable de los países del este de Asia. Estudios recientes han indicado que el extracto de Prunus mume tiene propiedades antimicrobianas y puede ayudar a controlar o prevenir enfermedades dentales causadas por bacterias patógenas orales. También se ha demostrado que el extracto puede inhibir la Helicobacter pylori, una bacteria asociada con la gastritis y las úlceras gástricas. Además, se ha descubierto que el extracto de Prunus mume puede aumentar la capacidad oxidativa del músculo esquelético durante el ejercicio y favorecer el uso de ácidos grasos como combustible, lo que puede mejorar la resistencia física.
Taxonomía del Prunus mume
La descripción del Prunus mume fue realizada por Philipp Franz von Siebold y Joseph Gerhard Zuccarini en 183Sin embargo, esta especie también ha sido conocida con otros nombres, como Armeniaca mume y Prunopsis mume.
Sinonimia del Prunus mume:
- Armeniaca mume Siebold
- Armeniaca mume K.Koch
- Armeniaca mume de Vriese
- Armeniaca mume (Siebold & Zucc.) Carr.
- Prunopsis mume (Siebold) André
El Prunus mume es una hermosa flor que florece en invierno y es apreciada tanto por su fruto como por sus propiedades medicinales. Esta especie ha sido cultivada y admirada en China, Corea y Japón, y su extracto se utiliza en la medicina tradicional y en la cocina saludable de Asia.