La caléndula (Calendula officinalis) es una planta versátil y hermosa que se cultiva como anual en jardinería. A pesar de ser una planta perenne, puede vivir varios años tras una fuerte poda tras la floración. Sus pequeñas matas alcanzan una altura de unos 40 a 50 cm y se destacan por su follaje verde fuerte y aromático.
Descripción de la Caléndula
Las flores de la caléndula forman cabezuelas grandes en relación al tamaño de la planta. Estas flores vienen en colores amarillo, naranja y mezclas de ambas tonalidades. Su floración se produce durante casi todo el año, dependiendo de la siembra, pero es más común verla en verano y es muy utilizada durante el invierno para alegrar los jardines o terrazas en los meses de frío.
La caléndula, también conocida como Marigold, Maravilla, Corona de rey, Gauchas o Flamenquilla, tiene propiedades farmacológicas conocidas desde la antigüedad. Sus pétalos secos o frescos se utilizan en aplicaciones culinarias y medicinales debido a sus propiedades antiinflamatorias, antisépticas, calmantes y antibióticas. Además, se ha utilizado tradicionalmente para tratar indigestiones, úlceras estomacales y conjuntivitis.
Esta flor también era utilizada en la cocina como sustituto del azafrán, ya que aporta color y sabor a los alimentos. Por esta razón, también se la conoce como azafrán del pobre.
Cultivo de la Caléndula
La caléndula es una planta muy resistente que requiere de mucha luz, preferiblemente a pleno sol. Sin embargo, también puede tolerar la semisombra, aunque esto puede afectar su floración. Esta planta puede resistir temperaturas de hasta -3°C, por lo que es ideal para climas fríos.
La caléndula necesita riegos regulares durante el verano, ya que durante esta etapa consume mucha agua y puede marchitarse rápidamente si no se le proporciona la cantidad adecuada de agua. Sin embargo, es importante evitar lugares húmedos, ya que esta planta es muy susceptible al exceso de humedad.
En cuanto al suelo, la caléndula prefiere una tierra normal de jardín, bien drenada y permeable. Se recomienda mezclar la tierra con arena para mejorar el drenaje. Durante la floración (verano), se puede proporcionar un abono para flores corriente cada 15 días. Para obtener una mejor floración, es importante cortar las flores marchitas.
Multiplicación de la Caléndula
La multiplicación de la caléndula es muy sencilla y se realiza a través de semillas. Las semillas se obtienen de las cabezuelas ya secas, las cuales contienen numerosas semillas grandes en forma de coma con muchas hendiduras.
Las semillas se pueden sembrar directamente en el lugar definitivo al inicio de la primavera o en semilleros. La floración de la caléndula comienza en verano y se extiende hasta finales de otoño de forma ininterrumpida. Incluso en invierno, si se planta en primavera, puede seguir floreciendo en zonas que no sufren heladas.
Usos de la Caléndula
La caléndula tiene tantas propiedades que su uso es muy variado. Una forma común de aprovechar sus beneficios es a través de infusiones. Basta con infusionar en agua caliente los pétalos secos o frescos de la flor (4 cucharadas por litro de agua) durante 10 minutos para obtener una infusión llena de propiedades.
Además, la caléndula también se utiliza en la cocina. Sus hojas son perfectas para añadir a ensaladas y sus pétalos aportan color a cualquier plato. Incluso se utiliza en guisos y arroces, aunque su sabor amargo puede no gustar a todos.
Otro formato popular de la caléndula es el aceite. Se obtiene a partir de la maceración de un aceite base, como el aceite de oliva virgen, en el que se sumergen las flores de caléndula durante días o semanas. El aceite de caléndula es un ingrediente básico en muchos productos de cosmética natural.
Consultas Habituales
- ¿Qué propiedades tiene la caléndula?
- ¿Cuándo es la época de la caléndula?
- ¿Cuánto dura la flor de la caléndula?
La caléndula tiene propiedades antiinflamatorias, antisépticas, calmantes y antibióticas. También se utiliza para tratar indigestiones, úlceras estomacales y conjuntivitis.
La caléndula florece durante casi todo el año, dependiendo de la siembra. Sin embargo, es más común verla en verano y se utiliza especialmente durante el invierno para alegrar los jardines o terrazas en los meses de frío.
La flor de la caléndula dura aproximadamente de 4 a 6 semanas, dependiendo de las condiciones de cultivo y cuidado.
La caléndula es una flor versátil y hermosa que ofrece numerosos beneficios en la cocina y en la medicina natural. Su cultivo es fácil y se adapta a diferentes condiciones climáticas. Si estás buscando una planta que alegrará tu jardín o terraza durante todo el año, la caléndula es una excelente opción.