La flor de la radicheta, también conocida como achicoria, es una planta de hojas amargas que pertenece a la familia de las hojas amargas, al igual que la escarola, las endivias y el radiccio. Aunque en los últimos años ha perdido popularidad frente a la rúcula, sigue siendo un ingrediente irremplazable en ensaladas y platos que requieren un sabor intenso y destacado.
Variedades de achicoria
Existen diferentes variedades de achicoria, pero las más populares son la de hojas delgadas y bordes dentados, conocida como diente de león, y la de hojas anchas, bordes ondulados y cogollo, llamada de catalogne. Estas variedades pueden tener diferentes colores, pero todas comparten un tallo o nervio central blanco.
En Italia, la achicoria roja se conoce como radicchio y es tan importante que tiene una Indicación Geográfica Protegida llamada Radicchio Rosso di Treviso. Esta variedad tiene un cogollo del que salen hojas de color blanco y morado, con un sabor amargo y picante reconocible.
Propiedades nutricionales
La achicoria es una hortaliza con propiedades depurativas y diuréticas. Es rica en vitaminas C, B y A, así como en minerales como el potasio, el magnesio y el fósforo. También contiene hierro y fibra, lo que la hace beneficiosa para la digestión. Su sabor amargo se debe a una sustancia llamada intibina.
Usos en la cocina
La achicoria se puede consumir tanto cruda como cocida. En crudo, se utiliza principalmente en ensaladas, aportando su textura crujiente y su sabor amargo. También se puede cocinar al vapor, a la plancha, salteada o incluso en forma de crema. Su versatilidad en la cocina permite combinarla con una amplia variedad de ingredientes, como legumbres, carnes, cítricos, quesos fuertes, entre otros.
A continuación, te presentamos algunas recetas en las que la achicoria es la protagonista:
- Ensalada tibia de radicheta salteada y anchoas: una combinación potente de sabores que incluye ajo, limón y anchoas.
- Ensalada de radicheta, rabanito y remolacha: una ensalada llena de vitaminas y colores vibrantes.
- Ensalada de radicheta con queso azul: una explosión de sabores que combina lo salado del queso azul con el amargor de la radicheta.
Curiosidades de la radicheta
La radicheta es originaria de Europa y cultivada ampliamente en América y Australia. En Argentina y Uruguay, llegó de la mano de los inmigrantes italianos y se convirtió en un ingrediente indispensable en la cocina de ambos países. Además, las flores de la radicheta son comestibles y se asemejan a las flores del diente de león.
En España, la achicoria roja también se conoce como radicchio y se utiliza tanto en la cocina como en la medicina popular por sus propiedades depurativas y tonificantes.
La flor de la radicheta, o achicoria, es una planta de hojas amargas que se utiliza en una amplia variedad de platos. Sus propiedades nutricionales y su sabor amargo la convierten en un ingrediente saludable y sabroso. Ya sea en ensaladas, platos calientes o como guarnición, la radicheta es una joya culinaria que no debe faltar en tu cocina.